汽车轮胎过一段时间就要换新的,这是因为轮胎表面会慢慢磨损;同理,人体关节处起缓冲作用的软骨也会磨损,甚至患上关节炎。已磨损的软骨是无法恢复或再生的。美国迈阿密大学米勒医学院的骨科医生米凯拉·M·斯堪内德鲍尔(Michaela M. Schneiderbauer)博士说:“关节炎一旦发病,就没有办法逆转了。”
不过,我们可以采取一些措施来减少它带来的疼痛,并保护还未受到磨损的其他软骨。我们应该怎样做呢?
1.减肥是王道
有些关节需要承受身体的重量,膝关节和髋关节尤其如此,通过减肥可以移除它们受到的压力。体重每减轻1斤,膝关节受到压力就能减少4磅(约1.8公斤)左右,这显然可以大大降低关节被磨损的几率。米凯拉博士说:“如果减去的体重够多的话,关节炎恶化的速度会显著减缓。”
到底有多“显著”呢?美国拉什大学医疗中心的查尔斯·布什·约瑟夫(Charles Bush-Joseph)博士说:“体重每减少10斤,疼痛感可降低20%。”
2.坚持有氧运动
关节炎引发的疼痛可能导致一些患者不愿意活动,更不用说锻炼了。但是有研究表明,运动量太少的话,疼痛感和 关节的僵硬度反而会上升。经常参与有氧运动可以促进血液流动,给软骨提供足够的养分供应,另外也能帮助患者达到减肥的目的。专家建议,只要自己能够承受得住,那么能运动多少就运动多少。当然,跳跃、长跑等高强度的运动是应该避免的。比较适合的运动有散步、骑车、游泳,每周至少应该运动5次,每次30分钟。开始运动之前要同医生确认一下是否合适。
3.增强肌肉保护关节
强健的肌肉可以吸收日常活动带来的一部分冲击,进而转移关节应该承受的压力。它可以在走动过程中缓冲脚与地面产生的力,保护关节。锻炼肌肉时,重点应该是发病关节周围的肌肉。例如,如果膝关节出现了问题,就锻炼大腿前侧的股四头肌。患者可以请一位对此经验丰富的理疗师或私人教练进行专业指导。
4.每天做伸展训练
伸展训练可以扩大关节活动的范围,缓解关节僵硬的情况,同时还能避免软骨进一步被磨损。关节活动得越频繁,软骨被关节液滋润的时间就越长。专家建议,通过瑜伽或普拉提健身操来增加关节活动,提高其灵活性。进行这些训练的时候不必要求自己的动作尽善尽美,只要尽自己的全力就好,教练也会根据个人情况进行调整。
5.补充葡萄糖胺和软骨素
葡萄糖胺和软骨素可以在一定程度上保护软骨,但是却不能让软骨恢复或再生,也不能减缓关节炎恶化的进程。不过,有些研究发现,它们可以降低关节炎患者的疼痛感。
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